Понятие «охотничьи угодья» существенно изменилось в связи с изменениями роли охоты в жизни человека. Теперь охотничьими угодьями признаются только такие территории, где обитают охотничьи животные, разрешается их добывать и ведется охотничье хозяйство. Такое определение исключает из охотничьих угодий заповедники и участки национальных парков, организованные для сохранения образцов естественной природы вместе со всеми живущими там животными, в том числе и охотничьими. Исключены из охотничьих угодий и густозаселенные территории, зеленые зоны вокруг промышленных центров, сами населенные пункты. Проведение охоты в таких местах противоречит принципам безопасности местного населения.

Усиление роли союзов охотничьих обществ в ведении хозяйств повысило заинтересованность охотников в рациональном использовании поголовья охотничьих животных. Основой деятельности хозяйств стало обеспечение условий для занятий охотничьим спортом и для воспроизводства государственного охотничьего фонда.

В угодья Центральной России с давних пор выпускали диких животных для разведения и последующей охоты на них. После революции, положившей конец существованию помещичьих охотничьих хозяйств, получила развитие преимущественно промысловая охота.

В настоящее время в связи с развитием культурных охотничьих хозяйств, появилась возможность в их угодьях искусственно создавать высокие плотности дичи, в том числе и видов, не свойственных местной фауне. Животных стали выпускать крупными партиями в охотничьи хозяйства разного подчинения.

Некогда сплошные пространства широколиственных лесов, простиравшиеся в Среднюю Европу, сохранились только небольшими островами. Вырубка лесов, распашка пойменных земель и естественных лугов вместе с истреблением животных привели к полному исчезновению на всей территории европейской России благородных оленей, а косули и кабаны сохранились лишь в западных частях страны. Вырубка смешанных и хвойных лесов способствовала продвижению далеко на север степных и лесостепных видов — зайца-русака и серой куропатки.

Охотхозяйственные мероприятия проводятся для поддержания высокой численности и воспроизводства популяций диких животных.

Расчленение естественной растительности железными и шоссейными дорогами, каналами затрудняет передвижение животных в поисках лучших мест для кормления и зимовки. В особо снежные зимы косули, пятнистые и европейские олени, а также кабаны, испытывая затруднение в добыче корма, голодают и многие из них гибнут. Облегчает жизнь этих животных зимой устройство искусственных троп между кормовыми участками и местами подкормки.

В последние годы с упадком сельского хозяйства создались хорошие условия для зайца-русака и серой куропатки. На огромных площадях сельхозугодий перестали использовать ядохимикаты и химические удобрения. Появились заросли бурьяна и кустарников, которые служат для этих животных прекрасными убежищами.